黑非洲之柱——阿克苏姆方尖碑

埃及卡尔纳克神庙的方尖碑

方尖碑，是金字塔、狮身人面像之外，古埃及文明最著名的标志性建筑。作为一种宗教性建筑，方尖碑是古埃及人致敬太阳神的产物，世界现存29座古埃及方尖碑。

而方尖碑神圣的身影，历来引发强者的觊觎，追逐权力的野心家，将它们从埃及带到了他们的肇域之地，装点着权力的门面。

纽约中央公园方尖碑

伊斯坦布尔狄奥多西方尖碑

梵蒂冈无字方尖碑

意大利拉特兰广场方尖碑，高32米，是最高的方尖碑

意大利人民广场 弗拉米尼奥方尖碑

意大利纳沃纳广场方尖碑 阿戈纳利斯方尖碑

法国协和广场 卢克索方尖碑

万神殿方尖碑

古埃及文明所留下的神圣雄犷历史遗迹，催生一个庞然的文化意象，如同金字塔一般，巨大的意象阴影，遮蔽了整个非洲，以至于世人很难察觉，在埃及之外，非洲还曾有过什么样的文明。

在埃及人停止建造金字塔的一千年后，努比亚人（今苏丹）按照金字塔的理型，复制出200多座小金字塔群。而在今天的埃塞俄比亚，也模仿出气度不遑于古埃及方尖碑的阿克苏姆方尖碑。

苏丹金字塔群

根据考古学家的意见，公元前2世纪，埃塞俄比亚北部一支依赖农牧生产方式的族群，在阿克苏姆城形成国家。一个世纪后，阿克苏姆以发达的商贸在古典世界著称。地中海的航海家，在一部记录东非、阿拉伯半岛、南亚风土人情的地理志《厄立特里亚航海记》中留下有关于阿克苏姆的记载：

阿克苏姆出口的主要货物是象牙、黄金、生皮和香料。进口商品也有软铜薄板、手斧、意大利的葡萄酒、印度的铁器和棉布。当然，也少不了上层统治者所需要的奢侈品与装饰物。从阿杜利斯港到阿克苏姆核心需要要走上8天。王国由年轻的君主-赫克尔统治。作为地头蛇，他在抽取商业税时也为人吝啬，总想要多搭一些。阿克苏姆本身就是一座美丽的城堡，宫殿由塔、台、城墙和中央的多层堡垒构成。王陵上树立着饰有新月和晨星女神的圆面大墓，算得上是阿克苏姆的重要特征。

麦罗埃神庙

从王国肇始之后的三四百年时间里，阿克苏姆的国力一直持呈现上升趋势，自然也伴随着势力扩张。据塞巴人（也就是示巴女王那个国家）的铭文记载，公元1世纪到2世纪，阿克苏姆的势力已经跨越红海，占据了也门地区。3世纪时期，波斯的宗教圣人摩尼将阿克苏姆和波斯、罗马、中国并列为彼时的四大文明国度（这就言过其实了）。而在此后的一百多年里，阿克苏姆达到国力的顶峰，在其一代名王埃扎纳的率领下，灭亡了上尼罗河上游的库什—麦罗埃王国，同时控制着海上商贸要道曼德海峡，非洲之角屹立起一个影响力巨大的商贸帝国（埃扎纳自称或者被称为“万王之王”，而现代考古学家，则在印度地区发掘了饰有阿克苏姆国王头像的金币）。帝国政治所相映的就是具有帝国气场的建筑——阿克苏姆方尖碑。

阿克苏姆金币，正面和背面饰有卡莱布国王

卡莱布是阿克苏姆历史上另一位名王，曾和拜占庭的查士丁尼结盟，跨越红海御驾亲征，讨伐阿拉伯半岛上屠杀基督徒的犹太政权。

埃扎纳王纪功碑，使用希腊语，盖兹文等书写

阿克苏姆王陵

24米高的阿克苏姆方尖碑

21米高的埃扎纳王方尖碑

事实上，将阿克苏姆的单体石碑称之为“方尖碑”，是基于外在形象的附会，正如人们将玛雅的宗教祭坛也称为“金字塔”一样。阿克苏姆方尖碑，体型最大的那几根，顶部并不呈现棱角，而是圆弧型，就建筑内涵而言，埃及方尖碑是致敬太阳神的，而阿克苏姆方尖碑其实是国王的墓碑。因为在石碑之下是国王的陵墓。但是和埃及金字塔和玛雅金字塔互相独立产生不同，埃及方尖碑和阿克苏姆方尖碑必然存在影响关系。考察阿克苏姆建筑遗址，风格大部分都是东南非洲的石料堆砌型，线条粗糙，只有阿克苏姆方尖碑作为单体巨型建筑，显示其继承了古埃及建筑那种气势恢弘、秩序庄严的风格。

阿克苏姆皇帝的墓室

阿克苏姆的宫殿遗址

建筑工艺很容易让人联想到大津巴布韦遗址

大津巴布韦遗址

西非杰内清真寺的黏土材质风格

和东非的石料材质的风格形成明显的差异

阿克苏姆方尖碑的建造年代主要是在其国力鼎盛的初期，即公元3世纪到4世纪这一时段。如此庞然的单体石块的开凿，需要耗费巨大人力，据考古学家推测，一块方尖碑的建造过程大约需要5年，而将这重达上百吨的单体石块移入王陵树立起来，则需要3年时间。由此亦可推断当时阿克苏姆王国的财富与国力。

与此同时，基督教正在地中海世界壮大，并随着商贸进入阿克苏姆，这对于依赖商贸而富裕的阿克苏姆精英阶层是非常具有吸引力的，因为宗教身份的同质性，能够更有效的融入商贸网络。而作为商贸枢纽，基于功利目的，帝国统治也有必要借助基督教网络，来降低外部商贸的信任成本，于是阿克苏姆一代名王埃扎纳在传教士弗鲁门修斯的影响下，确立基督教为国教，这甚至稍早与罗马。之所以怀疑埃扎纳的是出于商业的功利目的，将基督教确立为国教，是因为晚近一份被发现的铭文记载，国王埃扎纳自己并未皈依基督教。

不管动机纯否，至少在此之后的阿克苏姆信仰开始向基督教切换，如此再建造那种带有异端宗教色彩的巨型墓碑，自然就不合时宜了。

不过阿克苏姆方尖碑的故事并没有到此结束。

断塌的阿克苏姆方尖碑，长33米，曾是最高的方尖碑

作为西方殖民列强的“副班长”，意大利在非洲所能拥有的瓜分配额，正是埃塞俄比亚。而埃塞俄比亚是一个拥有两千多年王国组织架构的国家，自然比侵略部落组织，难度高出不少，所以，1896年意大利军队被埃塞俄比亚皇帝孟利尼克二世所击败。

转眼到了二战前夕，为了找回身为欧洲国家的尊严，意大利又一次侵略了埃塞俄比亚，所幸，已经变身法西斯的意大利，还算没有辱没凶名，占领了埃塞俄比亚全境，赶走了塞拉西皇帝。随后，就瞄准了阿克苏姆方尖碑，将其作为战利品搬回了罗马。作为一枚巨大的勋章，装点着墨索里尼的功绩。

彼时的意大利是世界上第一个，也是目前为止唯一同时拥有古埃及方尖碑和阿克苏姆方尖碑的国家。

运往罗马城的阿克苏姆方尖碑

矗立在罗马卡佩纳门广场的阿克苏姆方尖碑

只是随着意大利在二战中战败，在联合国的主持下，作为战败国的意大利只得将这块肉吐出来（意大利作为世界上拥有最多埃及方尖碑的国家，并没有被裁定归还埃及方尖碑，因为那是古罗马时期的顺手牵羊）。但是事情并未就此解决，意大利不断推诿，敷衍应对，而埃塞俄比亚方面纵然有志，亦难豪取。这一拖拉，直到半个世纪之后，2005年4月，这块漂洋过海的方尖碑才回到故地。

而在此之前，阿克苏姆遗址，在1979年已经被列为世界文化遗产。